Roots in the water reservoir?

Soms dringen er wortels door in het waterreservoir. Hier lees je hoe dat kan, waarom dat bij ons geen kwaad kan, en hoe je daarmee omgaat. 

Wel in een reservoir dat helemaal potdicht zit. Het water daarin krijgt een gebrek aan zuurstof waardoor de wortels verstikken, afsterven en gaan rotten. Dat trekt weer schimmels en bacteriën aan en daardoor kunnen de planten ziek worden. 

 

Maar onze reservoirs werken anders: er zitten luchtgaten in én er blijft altijd een laag lucht boven het water. Daarom is eventuele wortelgroei geen enkel probleem. 

Let's show you one of our raised beds as an example. Half of it sits beneath a wide gutter, so it gets less rain than our other beds. During the dry summer, the mix dried out a few times.

The sunflower growing in it had almost finished flowering, so this was a good time to empty the bed and take some photos.

We scooped the mix out of the raised bed and lifted the weed barrier fabric.

You can immediately see quite a few roots underneath, especially where thirsty plants such as the sunflower and a tomato had been growing.

There were also some roots in the holes for the ceramic wicks and the filling pipe. We removed them with a crochet hook.

The roots looked fresh, hadn't rotted and had no unpleasant smell.

Next, we took the reservoirs out of the raised bed, turned them over and let the water run through a filling hole into a white bucket. This flushed out any remaining roots too.

The water was quite brown and did indeed contain some bits of root. But, like the roots, it had no unpleasant smell: certainly nothing rotten or decaying.

We then propped both reservoirs at a slight angle on a stone in the middle and filled them with water from our large water butt until they overflowed:

The water we then poured into the bucket through the filling hole was almost completely clean and clear:

To show the difference, we filled glasses with the first and second batches of water and placed them side by side: on the left, the water still contained some roots; on the right, the water after filling with clean rainwater.

Kort gezegd: wortels in het reservoir zijn geen probleem. Ze rotten er niet in weg, en met één keer goed doorspoelen is alles weer schoon. 

Sterker nog: het is helemaal niet verkeerd om dat doorspoelen gewoon elk jaar even te doen. 

Dat is even wat werk, maar door de mix uit je bak te scheppen, meng je die meteen weer goed door elkaar. 

Bovendien kun je zo meteen de rest van je bak ook weer schoonmaken en eventueel bevrijden van verstopte slakken of andere beestjes 🙂

Zo is je bak in één keer weer klaar voor het nieuwe seizoen. 

1. Waarom komen er wortels in het waterreservoir? Want met een waterreservoir zou de mix toch altijd voldoende vochtig moeten zijn?
Dat klopt, en als de mix dat ook werkelijk is, dan gebeurt dat ook niet. Maar omdat het voorjaar en een deel van de zomer extreem droog en zonnig waren, droogde de mix van bovenaf steeds meer uit en kon die het water uit de reservoirs niet meer voldoende optrekken.

Dat komt omdat de mix als een soort spons water opneemt: dat noem je de capillaire werking. Maar als de mix te veel uitdroogt, verliest hij dat vermogen en moet je hem eerst weer van bovenaf natmaken.

Ondertussen gaan de wortels van agressieve planten, zoals zonnebloemen en tomaten, actief op zoek naar water. Ze groeien via het worteldoek of langs de keramische lonten en waterpijpen naar beneden, tot in het reservoir.

2. Hoe kan het dat wortels door het anti-worteldoek heen groeien?
Ons worteldoek is gemaakt van materiaal dat lucht doorlaat en laat in principe geen wortels door. Maar als de mix te droog is, dan kunnen wortels door die luchtgaatjes wel verder op zoek gaan naar water. Dat is juist een voordeel: de plant kan zo toch bij het water komen.

3. Kan ik dan niet beter een worteldoek gebruiken dat volledig afsluit?
Nee, juist niet. Zo’n doek laat geen lucht door, waardoor de luchtlaag boven het reservoir zijn functie verliest. Met ons worteldoek blijft er altijd luchttoevoer mogelijk, en dat is veel gezonder voor je planten.

4. Hoe vaak moet ik het reservoir schoonspoelen en wat is het beste moment daarvoor?
Eens per jaar is ideaal. Het beste moment daarvoor is aan het begin van het seizoen. Dan staan er (bijna) geen planten meer in je bak en moet je toch al de mix door elkaar scheppen. Om de twee jaar kan ook wel. 

5. Kan ik de mix niet vochtiger houden door meer en/of andere lonten te gebruiken?
Dat kan, maar is uiteraard afhankelijk van welke lonten je nu gebruikt. Toen we de reservoirs voor het eerst verkochten, leverden we daar óf vier dunne nylon lonten bij, óf 2 keramische - zoals die op de foto's hierboven. Die werkten beiden goed, maar tijdens de periodes van droogte dus niet goed genoeg.

Nu raden we sowieso aan om de mix tijdens het seizoen regelmatig te checken - en bij droogte ook van bovenaf wat aanvullend water te geven - maar meer en/of dikkere lonten kunnen zeker helpen.

Daarom zitten er nu extra dikke lonten bij de reservoirs, van een soort nylon dat heel snel water opzuigt. Sinds kort staan die nu ook in de reserve-shop.